Skupina, ktorá získala stovky miliónov dolárov od generálneho riaditeľa Facebooku Marka Zuckerberga, je obvinená v povolebných súdnych sporoch z prispievania k porušovaniu ústavy v kľúčových štátoch bojiska.
Ide o „Centrum pre technický a občiansky život“, národnú neziskovú organizáciu so sídlom v Illinois, ktorá poskytovala financovanie viac ako 2 500 volebným kanceláriám po celej krajine na uskutočnenie volieb uprostred pandémie COVID-19. Finančné prostriedky sa použili na zaplatenie pracovníkov prieskumu verejnej mienky, vystavenie volebných urien, vybavovanie a zásobovanie poštových hlasovacích lístkov.
Podľa súdnych sporov podaných tento mesiac bolo viac ako 6 miliónov dolárov rozdelených medzi úradníkov v okrese Fulton v štáte Georgia a v piatich mestách vo Wisconsine. Finančné prostriedky boli však použité s porušením štátneho práva, tvrdia žaloby.
Peniaze boli odoslané prostredníctvom dohôd, ktoré boli v rozpore so štátnym právom, tvrdí sa v žalobách, ktoré v rámci projektu nadácie Amistad, poslal Thomas More. Žaloby tvrdia, že prijímanie finančných prostriedkov od súkromnej skupiny, ako je napríklad Centrum, je zakázané štátnymi aj federálnymi zákonmi.
„V štáte Wisconsin nie je nič, čo by umožňovalo mestám a krajom prijímať milióny dolárov od neuveriteľne bohatých, zainteresovaných a jednostranne politicky orientovaných aktérov (ako Zuckerberg), aby týmto mestám a krajom „ pomáhali v priebehu hlasovania,“ uvádza sa vo wisconsinskom súdnom spise. Volební úradníci z Wisconsinu v piatok uviedli, že podávanie žiadostí o finančnú podporu z Centra bolo plné „nezmyselných právnych argumentov“.
V súdnom podaní v štáte Georgia, Amistad tvrdí, že neregulované súkromné prostriedky z Centra pre technický a občiansky život boli použité na vyplácanie „zberačov hlasovacích lístkov“, zastupovanie a platenie politickým aktivistom, zaoberajúcimi sa hlasovacími lístkami a konsolidáciu sčítavacích centier v mestskom centre „na uľahčenie pohybu státisícov pochybných hlasovacích lístkov v utajení bez zákonom požadovaného pozorovateľa.“
Zuckerberg a jeho manželka Priscilla Chan venovali neziskovej organizácii Centru pre technický a občiansky život 400 miliónov dolárov na pomoc súdnym úkonom pri uskutočňovaní volieb.
„Iniciatíva spoločnosti Chan a Zuckerberg zabezpečí, že pre každý kvalifikovaný právny krok, ktorý sa bude uplatňovať, budú schválené potrebné prostriedky, aby sa zabezpečilo, že každý oprávnený občan bude môcť hlasovať bezpečne a jeho hlas bude započítaný,“ uvádza sa v tlačovej správe Centra z minulého mesiaca.
Centrum pre technický a občiansky život založili bývalí manažéri a zamestnanci z organizácie „Nový organizačný ústav“, čo je progresívna nezisková organizácia, trénujúca digitálne a organizačné zručností pre Demokratov. Centrum ani Zuckerberg nereagovali na viaceré žiadosti o vysvetlenie vzťahu oboch organizácií.
Peniaze od Zuckerberga viedli k tomu, že demokratické oblasti v Pensylvánii podnikli kroky, ktoré umožnili voličom opraviť hlasovacie lístky, ktoré sa však neudiali v oblastiach pod správou Republikánov, čím sa defacto vytvoril dvojstupňový volebný systém, uviedol pre Amistad Project Phill Kline.
„Demokratické oblasti z peňazí Zuckerberga skutočne zabezpečili opravu hlasovacích lístkov, ktoré boli chybné, čo je v rozpore s pennsylvánskym právom. Na druhej strane republikánskym oblastiam tento prístup odmietli, pretože nemali prostriedky na opravu hlasovacích lístkov. Nemali financovanie Zuckerbergom,“ povedal bývalý kansaský generálny prokurátor.
Dohody medzi Centrom pre technický a občiansky život a mestami vyžadovali, aby mestá vypracovali plán volieb a predložili ho Centru. Podľa dohody medzi Centrom a mestom Filadelfia z 21. augusta, Centrum súhlasilo s prispením 10 miliónov dolárov na pomoc mestu pri uskutočňovaní volieb uprostred pandémie COVID-19. Dohoda obsahovala klauzulu, ktorá umožňovala Centru prerušiť, zadržať alebo požiadať o vrátenie nevyčerpaných finančných prostriedkov z grantu, ak neboli splnené Centrom predpísané podmienky.
Filadelfskí mestskí komisári nereagovali na žiadosti o vyjadrenie. Mestský komisár Al Schmidt tento týždeň vo svojom vyhlásení uviedol: „Napriek lavíne neodôvodnených sporov a dezinformácií zameraných na náš volebný systém, som hrdý na to, že v rodisku našej republiky sa konali najtransparentnejšie a najbezpečnejšie voľby v histórii Filadelfie. “
Hlasovacie urny financované Centrom boli nahusto umiestnené v okrese Delaware, no len málo z nich bolo postavených v 59 republikánskych okresoch, kde Trump vyhral, uviedol Kline.
„Toto je alternatívny volebný systém financovaný Zuckerbergom, kde majú demokrati všetky možnosti voliť, vrátane tých nelegálnych. Republikánskym oblastiam takáto možnosť daná nebola. A to je porušenie precedensu Bush v. Gore, porušenie doložky o rovnakom prístupe a ochrane.“
Problémy so spracovaním hlasovacích lístkov vložených do odkladacích schránok vyvstali, podľa Klineovej, aj v iných štátoch. Napríklad v okrese Wayne v Michigane sa vyskytli nezrovnalosti, kedy dvaja členovia správnej rady takmer odmietli potvrdiť výsledky volieb.
Amistad Project podal niekoľko žalôb miestnym a štátnym orgánom už mesiace pred voľbami a pokúsil sa tak zablokovať financovanie Zuckerbergrovho Centra. Podľa Amistadu išla časť peňazí aj sudcom, ktorí dohliadali na voľby. Súdne spory však neboli pred voľbami začaté a stále sa o nich len uvažuje.
Po podaní žalôb Amistadom, Zuckerbergrovo Centrum uviedlo, že jeho iniciatíva je nestranná.
„Sme presvedčení, že takéto ľahkovážne súdne podania nie sú opodstatnené a tešíme sa na pokračovanie kriticky dôležitého grantového programu v dnešných bezprecedentných časoch,“ dodalo Centrum.
Niekoľko týždňov po podaní žaloby republikánsky generálny prokurátor Jeff Landry varoval úradníkov v celej Louisiane, aby neprijímali prostriedky od Centra pre technický a občiansky život. Landry podal žalobu, „podľa ktorej sa má zabrániť vnikaniu neregulovaných súkromných peňazí do volebného systému v Louisiane a chrániť integritu volieb v štáte zabezpečením proti deštruktívnemu vplyvu vonkajších peňazí“. Uviedol, že Centrum nevymenovalo žiadneho svojho agenta v Louisiane, no napriek tomu podniká v štáte v súvislosti s prezidentskými voľbami.
„Aj bez ohľadu na možné dobré úmysly obžalovaných, súkromné peniaze v akejkoľvek výške – obzvlášť vo veľkej výške – ktoré obžalovaní ponúkli štátnym úradníkom a registrátorom, majú zjavne zákerný korupčný účinok,“ uviedla v žalobe Landryho kancelária.
Ďalšia žaloba podaná v Michigane minulý mesiac obvinila štátnu sekretárku Jocelyn Bensonovú, demokratku, že umožnila „fanatickým agentom“ zasahovať do volieb poskytovaním finančných prostriedkov pre tlač a distribúciu poštových lístkov, ako aj ďalšie aktivity. Žaloba i v tomto prípade obvinila Centrum pre technický a občiansky život. To označilo žalobu za neserióznu a uviedlo, že žalobcovia len „strácajú čas volebných úradníkov na náklady voličov a rozširujú dezinformácie“.
